安化千两茶属黑茶类，其工艺发源、传承于湖南省益阳市安化县境内，有140年历史。该地集山区、库区于一体，特殊的地理环境，形成了优质的土壤和优良的气候，适宜于茶树生长。
安化素有“中国茶乡”之称，唐朝中期，所产“渠江薄片”茶成为朝廷贡品。宋朝熙宁年间置县时，“惟茶甲于诸州市”。明朝万历年间，安化黑茶定为销往西北的官茶，占据欧美市场，曾有“无安化字号不买”之说。道光元年（1821），当地茶商为了便于运输，把收来的黑茶踩捆成小圆柱形，每支定为100两（16两老秤），故称“百两茶”。同治2年（1867），江南镇边江村的几家茶农在百两茶的基础上，独创出千两花卷茶，重量为老秤1000两。当时，千两茶工艺传内不传外，三、四十年后才收徒授术。新中国成立后，其工艺得到了一定范围的传承。目前，正在积极抢救这项工艺。
安化千两茶制作属手工操作，实行土法生产。使用的工具有锯子、剖刀、刮刀、茶杈、湿布、灶炉、筛子、风车、蔑篓、抽屉、木棒、压杠、扎蔑等。其制作分两个阶段进行，首先制作黑毛茶，经过杀青、揉捻、渥堆、复揉、烘焙等5道工序，然后进行千两茶精深加工，黑毛茶经过筛分、拼配，再采用软化、装篓、踩压、扎箍、锁口、冷却、干燥等工序，日晒夜露55天，遂成成品。
安化千两茶的主要特征是手工技艺精深，选茶准、烘茶干、装茶满、踩茶紧……等等这些流程，一环紧扣一环，一丝不苟，精益求精，以质优取胜。其重要价值在于科技含量很高，从而获得相应的社会效益和经济效益。
目前，安化千两茶是中国最正宗的黑茶品种，享有“世界茶王”的盛誉，堪称我国茶文化的“活化石”。