“扬子江中水，蒙山顶上茶”，蒙顶茶自唐朝起就被列为“贡茶”，品质优异，人人皆知。可是，知道它的来历的人却并不多。相传，很古的时候，青衣江有条仙鱼，经过千年修炼，成了一个美丽的仙女。仙女扮成村姑，在蒙山玩耍，拾到几颗茶籽，这里正巧碰见一个采花的青年，名叫吴理真，两人一见钟情。鱼仙掏出茶籽，赠送给吴理真，订了终身，相约在来年茶籽发芽时，鱼仙就前来和理真成亲。鱼仙走后，吴理真就将茶籽种在蒙山顶上。第二年春天，茶籽发芽了，鱼仙出现了，两人成亲之后，相亲相爱，共同劳作，培育茶苗。鱼仙解下肩上的白色披纱抛向空中，顿时白雾弥漫，笼罩了蒙山顶，滋润着茶苗，茶树越长越旺。鱼仙生下一儿一女，每年采茶制茶，生活倒也美满。但好景不长，鱼仙偷离水晶宫，私与凡人婚配的事，被河神发现了。河神下令鱼仙立即回宫。天命难违，无奈何，鱼仙只得忍痛离去。临走前，嘱咐儿女要帮父亲培植好满山茶树，并把那块能变云化雾的白纱留下，让它永远笼罩蒙山，滋润茶树。吴理真一生种茶，活到八十，因思念鱼仙，最终投入古井而逝。
后来有个皇帝，因吴理真种茶有功，追封他为“甘露普慧妙济禅师”。蒙顶茶因此世代相传，朝朝进贡。贡茶一到，皇帝便下令派专人去扬子江取水，取水人要净身焚香，午夜驾小船至江心，用锡壶沉入江底，灌满江水，快马送到京城，煮沸冲沏那珍贵的蒙顶茶，先祭先皇列祖列宗，然后与朝臣分享香醇的清茶。
蜀茶的珍品出自蒙山，故有“蒙山味独珍”之谓。白居易爱蜀茶，最爱的亦是蒙山茶：“琴里知闻唯《渌水》，茶中故旧是蒙山。”琴与茶是白居易晚年“穷通行止长相伴”的心爱之物。弹琴他最爱听《渌水》一曲，饮茶则把蒙山茶当作老朋友般喜爱。孟郊乞讨的“蒙茗玉花”，也就是蒙山茶。宋文彦博在《赞蒙顶茶》中说：“旧谱最称蒙顶味，露芽云液胜醍醐”，誉蒙顶茶如云之脂膏，赛过醍醐。宋吴中复《谢人惠茶诗》有“吾闻蒙山之岭多秀山，恶草不生生淑茗”之句。李肇在《唐国史补》卷下说：“茶之名品益众，剑南有蒙顶石花，或小方，或散芽，号为第一。”