茶叶采摘既是收获的目的，又是重要的栽培管理手段；茶叶采摘既要最大限度的收获鲜叶，又要保证茶树旺盛生长。因此，茶叶采摘必须把握好以下四个原则。
茶叶采摘必须把握好下四个原则
1、按照标准及时采摘：一般随着新枝的生长，茶树上嫩叶的重量就随之增加，但对茶叶品质有利的化学物质，如茶多酚、儿茶素等却是不断减少，茶叶的品质也就随之下降。因此，必须按照所制茶类对鲜叶的要求及时采摘。一般大宗红、绿茶要求采摘一芽二三叶，乌龙茶要收尖，名茶对鲜叶要求较高，一般要求采摘一芽一叶或一芽二叶初展。
2、茶树要合理留叶：茶树什么时候留叶好？这应与茶树生长情况、气候条件以及经济收益综合考虑。一般可在春茶后期留叶采摘。并根据春茶留叶情况，再在夏茶适当留叶。有些高山茶园或半山生长不良的茶园，也可采用不采或少采秋茶，实行提早封园办法来留叶。留叶数量过多过少都不好。留叶过多，分枝少，发芽稀，花果多，产量不高；留叶过少，虽然短期内有早发芽，多发芽，近期内能获得较高的产量，但由于留叶少，光合作用面积减少，养分积累不足，茶树容易未老先衰。
3、开采期、采摘周期和封园期：开采期是指一年中各季茶采摘第一批鲜叶的日期。各地的经验是开采期宜早不宜迟，以略早为好。一般名优绿茶区，在采用手工分批采摘的情况下，春茶当蓬面有5%至10%的新梢达到采摘标准时，就可开采。
4、鲜叶采运要分类分级：鲜叶采下后，首先从鲜叶的嫩度、匀净度、鲜度等三个方面进行验收，而后参照代表性样品，评定等级，称重过磅，登记入册。但叶一定要做到按级归堆。即使是同一等级的鲜叶，也应做到不同品种的鲜叶分开，晴天叶与雨天叶分开，正常叶与裂变叶分开，成年茶树叶与衰老茶树叶分开，上午采的叶与下午采的叶分开。这些鲜叶如果混在一起，由于老嫩不一，不但给茶叶加工带来麻烦，而且会降低成品茶品质。